로널드 레이건

로널드 윌슨 레이건(Ronald Wilson Reagan, 1911년 2월 6일 ~ 2004년 6월 5일)은 미국의 40대(1981년 ~ 1989년) 대통령과 33대 캘리포니아 주지사를 지낸 정치인이다.

레이건은 일리노이 주 화이트사이드 컨트리에 있는 탬피코에서 태어났고, 일리노이 주 리 컨트리에 있는 딕손에서 자랐으며, 일리노이 주 유레카 대학에서 경제학과 사회학으로 문학사를 취득하였다. 졸업 후에 레이건은 처음으로 일리노이 주를 떠나 아이오와로 가서 라디오 방송국에서 일했으며, 1937년에는 캘리포니아 주 로스앤젤레스로 자리를 옮겼다.

생애

정치입문

1911년, 일리노이 주 탬피코에서 가난한 구두 판매원의 둘째 아들로 태어났다.1932년 유레카대학 경제학과를 졸업한 후 아나운서로 일하였다. 1937년 할리우드에 들어가 1964년까지 《Kings Row》(1942년) 등 약 50편의 영화에 출연하였으나 특별한 주목을 받지 못하였다. 1947년 미국노동총연맹 산하 영화배우협회 회장에 선출되었다. 처음에는 민주당의 대통령 프랭클린 루스벨트를 지지하였으나, 1950년대 초부터 차츰 보수적 입장으로 기울어졌다. 1949년에는 제인 와이먼과 이혼하였고 3년뒤인 1952년에 낸시 데이비스와 재혼하였다.

강경 보수 대통령

제2차 세계대전 때에는 공군 기지의 부관으로 종군하였고, 1962년, 공화당에 가입하였고 강경한 보수주의자로 사회복지제도에 매우 비판적이었다.<ref>1964년 골드워터의 선거유세를 위한 TV연설에서 그러한 입장을 드러냈다. '우리는 4년 전 1700만 명의 사람들이 매일 저녁 배고픈 상태로 잠자리에 든다는 얘기를 들은 적이 있습니다. 아마 그건 사실이었을 겁니다. 그들은 모두 다이어트를 했을 테니까요. 우리의 자유를 복지국가가 제공하는 무료 급식소와 맞바꾸려는 이들은, 우리에게 승전 없이도 평화를 얻을 수 있는 이상적인 해결책이 있다고 말합니다. 그들은 이를 '수용'이라고 부릅니다. 그리고 우리가 적들과 직접적으로 충돌하지만 않으면, 적들은 저절로 악행을 벗고 우리를 사랑하게 될 것이라고 말합니다. 그리고 그들의 의견에 반대하는 자들은 모두 전쟁광이라면서 비난합니다.'-폴 크루그먼, 미래를 말하다, 현대 경제연구소BOOKS, p136-138참조</ref>1966년에는 캘리포니아주의 주지사로 당선되어 조세감면, 복지제도의 축소, 고등교육정책에 힘을 쏟았고 캘리포니아주의 재정을 적자에서 흑자로 바꾸었다. 1968년 공화당 대통령 후보로 나섰으며 1976년 공화당 대통령후보지명대회에서 당시 대통령이었던 제럴드 포드에게 패하였으나 1980년에 공화당 대통령후보로 지명되어 경제불황으로 인기가 추락했던 당시 민주당의 대통령 지미 카터를 압도적인 표차로 누르고 제40대 대통령에 당선되었다.

암살 시도

1981년 3월에는 힐튼 호텔에서 노동계 지도자들과 오찬을 마치고 떠나던 도중 정신질환자였던 존 힝클리(John Hinckley)에게 저격을 당했으나 총알이 심장에서 12cm 떨어진 곳을 아슬아슬하게 통과하여 가까스로 목숨을 건져 역대 미국 대통령 중 최초로 테쿰세의 저주를 피해간 대통령이 되었다. 그리고 이 저격사건으로 인해 경호원이었던 팀 매카시(Tim McCarthy)도 몸으로 레이건을 막아 부상을 당했으나 회복되었다.<ref>영문 위키 참조 : Surgeons at George Washington University Hospital successfully removed the round from McCarthy's abdomen, and he fully recovered. McCarthy received the NCAA Award of Valor in 1982 in recognition of his bravery.</ref>

당시 존 힝클리는 범행 이유에 대해 '당시 유명 영화배우였던 조디 포스터(Alicia Christian Foster)의 관심을 끌기 위해서였다'고 범행 이유를 자백하였고, 정신병을 앓고 있었던 점과 대통령이 무사하다는 점이 정상 참작되어 1982년, 무죄 판결을 받고 세인트 엘리자베스 정신병원으로 이송되었다.

[[파일:ReaganBerlinWall.jpg|thumb|베를린 장벽의 붕괴를 연설하는 레이건]]

보수강경 국내외 정책

레이건은 대통령으로 재임하면서 보수적이고 강경한 국내외정책을 펼쳐 1984년 대통령선거에서 민주당 후보 월터 먼데일에게 압승을 거두면서 재선에 성공하였다. 그러나 조세감면과 사회복지지출을 억제한 ‘레이거노믹스’의 결과 재정 및 무역 적자를 초래하였고 대외정책에서 레바논 파병과 리비아 폭격, 냉전체제가 공산권의 사멸로 끝났으니 국방비를 복지비용으로 전환해야 한다는 비평을 억누르려는 그레나다 침공, 니카라과 반군지원 등으로 제3세계 국가들에게 위협을 주었고 포클랜드 전쟁에서는 우방국인 영국을 옹호하였으며 아르헨티나를 테러집단으로 규정하기도 하였다. 그러나 이 사건으로 인하여 중남미에서는 레이건이 마가렛 대처의 정부라는 소문을 퍼뜨리는 등 레이건에 대한 비난이 끊이지 않았다. 1986년 '이란 - 콘트라 사건'으로 인기가 떨어지자 소비에트 연방에 대해 유화정책을 펴기 시작하였다. 1987년 12월에는 소련의 고르바초프 서기장과 '중거리핵전력폐기조약'(INF Treaty)을 맺어 냉전을 종식시켰고 1988년 대통령선거에서는 부통령이었던 조지 허버트 워커 부시를 도와 공화당 재집권에 성공하였으며 1989년에 퇴임하였다.

thumb|left|레이건의 묘비

최후

그는 공화당을 더욱 강경한 보수주의로 이끌었던 미국 보수주의운동 진영에서 배출한 최초의 대통령으로,<ref>폴 크루그먼, 미래를 말하다, 현대경제연구소BOOKS, p202-203 참고</ref> 미국 역대 대통령 중 가장 많은 나이인 70세의 나이로 취임한 대통령이기도 했으며, 최초로 이혼 경력이 있는 미국 대통령이기도 하였다. 그 후, 퇴임한 지 5년이 지난 1994년 11월, 알츠하이머병 초기 진단을 받고 10년간 투병해 온 그는 2004년 6월 5일 캘리포니아의 자택에서 94세를 일기로 타계했다.

2011년, 갤럽(Gallup)의 여론조사에서는 미국인이 생각하는 가장 위대한 대통령으로 레이건이 19%를 득표하며 1위를 기록하였다. 2위는 14%를 기록한 링컨이었다.<ref>Gallop "Americans Say Reagan Is the Greatest U.S. President" 2011년 2월 18일</ref>